Sintomas e Diagnóstico da Intolerância à Lactose

A intolerância à lactose pode manifestar sintomas variados, que impactam diretamente o bem-estar do indivíduo. Os sinais mais comuns incluem:

• Inchaço abdominal: Sensação de estufamento causada pelo acúmulo de gases no intestino, decorrente da fermentação da lactose pelas bactérias intestinais.
• Gases: A fermentação da lactose no intestino grosso resulta na liberação de gases como hidrogênio, metano e dióxido de carbono, causando desconforto.
• Diarreia: A lactose não digerida atrai água para o intestino, o que pode levar à evacuação frequente e aquosa.
• Cólicas: Espasmos dolorosos no abdômen, geralmente causados pela dificuldade do intestino em lidar com a lactose.
• Náuseas: Em casos mais graves, o consumo de produtos lácteos pode provocar náuseas, às vezes acompanhadas de vômitos.

Esses sintomas geralmente aparecem entre 30 minutos e 2 horas após a ingestão de alimentos ou bebidas que contenham lactose.

A intensidade dos sintomas pode variar dependendo da quantidade de lactose consumida e do nível de deficiência da enzima lactase.

Como confirmar a intolerância à lactose?

Diagnosticar a intolerância à lactose é essencial para evitar diagnósticos incorretos e adotar o manejo correto. Os métodos mais usados são:

• Teste de Tolerância à Lactose
  O paciente consome uma solução rica em lactose, e os níveis de glicose no sangue são medidos em intervalos regulares. Um aumento insuficiente nos níveis de glicose indica que a lactose não foi devidamente digerida.
• Teste de Hidrogênio no Hálito
  Esse método mede a quantidade de hidrogênio no hálito após o consumo de lactose. Altos níveis de hidrogênio indicam que a lactose foi fermentada pelas bactérias intestinais, sinalizando má digestão.
• Teste Genético
  Realizado através de uma amostra de saliva ou sangue, este exame verifica predisposição hereditária para a intolerância à lactose. É útil para determinar se a condição é primária (genética) ou secundária (causada por outra doença).

Um diagnóstico correto não apenas ajuda a manejar os sintomas, mas também evita a exclusão desnecessária de alimentos ricos em nutrientes, como o leite.

Opções de Tratamento e Manejo

Embora não exista cura definitiva para a intolerância à lactose, existem várias estratégias para aliviar os sintomas e permitir uma vida confortável. As principais abordagens incluem:

• Reduzir ou evitar a ingestão de lactose
  A estratégia mais comum é limitar ou eliminar produtos lácteos da dieta. Isso pode ser feito com o auxílio de um nutricionista para garantir o consumo de nutrientes importantes como cálcio e vitamina D.
• Produtos sem lactose
  O mercado oferece leites, queijos, iogurtes e outros derivados especialmente processados para remover a lactose. Esses produtos permitem que os intolerantes continuem desfrutando de sabores familiares sem os desconfortos.
• Suplementos de lactase
  Esses suplementos são enzimas em forma de comprimidos que ajudam a digerir a lactose. Eles devem ser ingeridos junto com alimentos que contêm lactose, tornando-se uma opção prática para ocasiões sociais ou refeições fora de casa.
• Acompanhamento profissional
  Consultar um médico ou nutricionista é fundamental para ajustar a dieta, monitorar a saúde intestinal e evitar deficiências nutricionais.

O tratamento é flexível e deve ser adaptado às necessidades individuais. Algumas pessoas toleram pequenas quantidades de lactose sem sintomas, enquanto outras precisam evitá-la completamente.